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美国的民间一直流传着一个古怪的传说，在美加西部边界地区时常有一种似人非人、长得像猩猩但却会两足直立行走的未知生物出没。
这种生物的外貌介于人类和猩猩之间，但是体型却异常庞大，有传言说，该生物的身高在3米以上，肌肉发达，全身被黑色或者红棕色的毛发所包裹着。
即使是成年人，在这种巨型生物的面前也形同小孩，并且，由于该生物的性情暴躁、且具有很强的攻击性，因此一般人碰到它们肯定没有好果子吃。
在过去，科学家曾在丛林中发现了这类未知生物留下的脚印，仅是长度就超过了60厘米，而宽度更是在30厘米以上，很明显，这类生物和人类的体型相差甚远，因此，人们都将这类生物称作是“大脚怪”。
在过去的50年里，有超过10000以上的人声称目睹了“大脚怪”，虽然大部分的事件都是造假或者炒作的，但仍有许多科学家身心“大脚怪”或许不是虚构，并且还组织了考察队深入丛林进行探索。
而“大脚怪”的出现地点主要集中在美国俄勒冈州、华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省等，在1977年曾有人称在丛林深处发现了“大脚怪”留下的红棕色毛发，还将这些毛发送去了联邦调查局进行化验，但经过DNA鉴定后，科学家发现这不过是鹿类留下的。
而在2007年的时候，还有人声称拍到了“大脚怪”的背影，但这一事件遭到了人类学家杰弗里·梅尔德伦和俄亥俄州科学家贾森·贾维斯坚决否认，与其说是“大脚怪”的背影，图中的照片看起来更像是一只黑猩猩的背影。
时至今日，“大脚怪”是否真实存在还有着很大的争议，但每次提到“大脚怪”，都有不少人联想到已经灭绝了的史前生物——巨猿。
史前巨猿属于已灭绝的生物，生存于约100万~30万年前的中国、
印度及越南，它们也被称为是步氏猿，巨猿的身高在3米以上，体重超过600公斤。
有人认为“大脚怪”或许是未灭绝的巨猿的后裔，但从地理位置上看，巨猿出现在美洲区域的概率可以说是少之又少的。
